睡眠時無呼吸症候群とは
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睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が繰り返し止まる病気です。単なるいびきと思われがちですが、放置すると日中の強い眠気や集中力の低下、高血圧や糖尿病など生活習慣病のリスクが高まることがあります。このページでは、原因やリスク、治療方法など、睡眠時無呼吸症候群について詳しくご紹介します。
睡眠時無呼吸症候群
（SAS）とは
睡眠時無呼吸症候群は、眠っている間に呼吸が10秒以上止まる状態が繰り返される病気です。成人では1時間あたりの無呼吸・低呼吸（AHI）が5回以上で診断され、小児では2回以上でも診断される場合があります。
主な症状は大きないびき、睡眠中の呼吸停止、日中の強い眠気で、本人は自覚しにくい場合があります。原因は気道の閉塞や脳からの呼吸指令の異常、肥満や顎の形態、生活習慣などさまざまです。当院では検査により正確に診断し、マウスピースや矯正治療を組み合わせて呼吸と健康を守ります。
主な原因
喉や気道が塞がる
閉塞性睡眠時無呼吸タイプ
閉塞性睡眠時無呼吸は最も多いタイプで、気道が塞がることで呼吸が妨げられます。その中でも「気道の狭窄」と「肥満や顎の形態」によるものに分類されます。
気道の狭窄
舌や軟口蓋が気道を塞ぐことで呼吸が止まるタイプです。仰向けで寝るといびきをかく一方、横向きではいびきをかかない場合は、舌の付け根が気道に落ち込んでいることが考えられます。特に舌根や口蓋垂が上気道を塞ぐと、空気の通りが悪くなり、強いいびきや無呼吸が起こりやすくなります。
肥満や顎の形態によるもの
肥満による首まわりの脂肪沈着や、顎の骨格が小さい、歯並びの乱れなども呼吸障害の原因となります。上気道に余裕がある場合は問題ありませんが、狭くなると空気の通り道が振動していびきとなります。さらに完全に塞がれると呼吸が止まり、無呼吸状態になります。会議中や電車内でうとうとした際にいびきをかく方は、このタイプの可能性があるため注意が必要です。
脳から呼吸指令が出なくなる
中枢性睡眠時無呼吸タイプ
中枢性睡眠時無呼吸（CSA/CSAS）は、脳から呼吸の指令が出なくなることで起こるタイプです。気道は塞がっていないのに呼吸が止まるのが特徴で、心不全や脳の疾患が関与する場合もあります。閉塞性睡眠時無呼吸に比べ発症は少ないものの、より専門的な診断と治療が必要です。
当院では、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の検査・治療に対応しています。
放置すると起こるリスク
睡眠時無呼吸症候群はいびきだけの問題ではなく、放置すると命に関わる深刻な病気へ進展する危険性があります。
- 高血圧や糖尿病、心筋梗塞、脳梗塞などの生活習慣病リスクを高める
- 強い日中の眠気により交通事故や労働災害のリスクが増す
- 集中力や記憶力が低下し、学業や仕事に支障をきたす
睡眠中に呼吸が止まると体は酸素不足に陥り、心臓や血管に過度な負担がかかります。これが長期にわたって繰り返されると、動脈硬化が進みやすくなり、心筋梗塞や脳梗塞、さらには心不全などの重大な病気を引き起こす恐れがあります。また、質の高い睡眠が得られないことでホルモンバランスや自律神経が乱れ、インスリンの働きが低下して糖尿病のリスクも上昇します。
慢性的な疲労や眠気は生活の質にも影響するため、ただのいびきと軽く見ず、早期の検査と治療が健康を守る第一歩です。
一般的な治療方法
生活習慣の改善
肥満や飲酒、喫煙など生活習慣が影響することが多いため、体重管理や節酒、禁煙などを行い、気道の圧迫を減らして改善を目指します。
CPAP療法
鼻にマスクを装着し、持続的に空気を送り込むことで気道を広げる治療です。中等度から重症例に広く用いられ、高い効果が期待できます。
マウスピース（口腔内装置）
睡眠中に下顎を前に出すように保持する装置を装着し、気道の閉塞を防ぎます。軽症から中等症の方に有効で、携帯性に優れているのも特長です。
外科的治療
扁桃腺やアデノイドの切除、または顎の位置を整える手術などを行い、直接的に気道を広げる治療です。根本的な改善が期待できますが、適応は限られます。
当院では、上記のうちマウスピースを使用した治療を行っています。
一般的な診療の流れ
睡眠時無呼吸症候群の診断は、まず内科や耳鼻咽喉科、睡眠外来で睡眠ポリグラフ検査（PSG）を行い確定されます。その後、必要に応じて歯科に紹介され、マウスピース治療などが検討されるのが一般的です。
しかし、この診断から治療開始までの過程では時間がかかり、症状の改善が遅れることもあります。そのため、専門医療機関や連携体制の整った医院で、検査から治療までスムーズに受けられる環境が重要です。